个人防火墙定义为一种软件服务，它为个人计算机提供简单的防火墙功能。因为永久性 Internet 连接（与拨号连接相比）不断发展，所以个人防火墙的使用也发生了增长。

虽然个人防火墙设计用于保护单个计算机，但是如果这台计算机安装在了一个小型网络上，并且与该内部网络上的其他计算机共享到 Internet 的连接的话，个人防火墙也可以保护这种小型网络。但是个人防火墙软件的性能有限，并且会降低安装该软件的个人计算机的性能。虽然人们通常说个人计算机只需要较低水平的保护，但是这种保护机制通常也不如一个专门的防火墙解决方案效率高，因为它们通常被限制为阻止 IP 地址和端口地址。

个人防火墙可能会随操作系统附带，或者价格较低。它们适用于它们本来的目的，但是由于它们有限的性能和功能，所以不应用于企业，即使很小的附属办事处也不应考虑使用这种防火墙。但是，这种防火墙特别适合使用膝上型计算机的移动用户。

个人防火墙在功能和价格上差别很大。但缺少某种特定的功能可能不是很重要，尤其是在膝上型计算机上。下表列出了个人防火墙一些常见的功能。

表 1：类别 1 - 个人防火墙

个人防火墙具有下列优点和缺点。

优点

个人防火墙的优点包括：

缺点

个人防火墙的缺点包括：